نجح علماء أمريكيون في تحقيق اختراق علمي في مجال الطاقة من خلال تطوير بطارية تحت الماء تستطيع إنتاج الكهرباء ذاتيًا باستخدام الكائنات البحرية. المشروع الذي يقوده علماء من جامعة ميشيغان التقنية الأمريكية يعد جزءاً من برنامج الطاقة البيولوجية تحت الماء (BLUE) التابع لوكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة (DARPA).
استمرت التجربة 30 يوماً تحت الماء في خليج تشيسابيك، حيث واصلت الأنظمة النموذجية إنتاج الكهرباء في ظل الغمر الكامل. البطارية تعمل عبر خلايا وقود ميكروبية تستخدم البكتيريا لانتقال الإلكترونات أثناء عملية التمثيل الغذائي، مما يُنتج تياراً كهربائياً قابلاً للاستخدام.
يواجه المشروع تحديات هندسية بسبب انخفاض مستويات المواد العضوية في مياه المحيطات بالمقارنة مع البيئات الأخرى، مثل محطات معالجة مياه الصرف الصحي. ولتحقيق أداء أفضل، استخدم الباحثون الكربون المنشط داخل خلايا الوقود، مما يساعد في تركيز المواد العضوية وتوفير سطح مناسب لتكوين أغشية حيوية، فيما يضمن استمرار إنتاج الكهرباء حتى في الظروف البحرية الغنية بالأكسجين.
وفقاً للأستاذة إيمي ماركاريلي، تساهم هذه التقنية في دعم أجهزة الاستشعار تحت الماء، وتحسين مراقبة الظروف البيئية، وهجرات الكائنات الحية، ما يُعزز من قدرات المراقبة البحرية والدفاع عن البيئة.
